Пластмасовите боклуци в океаните - дом на хиляди видове микроби

Учени са разкрили, че колонии от микроби живеят на плаващи парчета от пластмаса и носят потенциална вреда на безгръбначни, хора и други животни. Морските отломки засягат екосистемата на океана и формират цял един нов и неизследван свят. "Пластисферата" представлява екологична общност от микробни организми, живеещи по свободно движещите се пластмасови отпадъци в океаните. За първи път тези острови на живот били открити миналата година.

Когато учените първоначално изследвали Пластисферата установили, че най-малко 1000 различни видове микроби живеят върху тези малки пластмасови острови. Част от "жителите" на Пластисферата причиняват заболявания при животни и хора. Това представлява риск за по-големите животни, включително безгръбначни и хора.

Оттогава учените се опитват да разбера как са попаднали там и как влияят на заобикалящия ги океан.

Част от наблюденията показват, че "супер колонизаторите" могат да образуват клъстъри върху пластмасата в рамките на минути. Други открития показват, че някои видове вредни бактерии предпочитат пластмасата като свой дом пред други плаващи предмети.

Учените проучват дали рибите не спомагат развитието на тези колонии, като поглъщат пластмаси и позволяват на тези патогени процъфтяват, преминавайки през червата на рибата.

Разкриването на тази информация може да помогне на учените да разберат по-добре размера на потенциалната заплаха от тези вредни бактерии. Пластисферата играе все по-голяма роля в огромната екосистема на океаните, чрез промяна на хранителните вещества във водата. Все по-голямото замърсяване на световния океан спомага разпространението на микробите.

"Едно по-голямо разбиране на Пластисферата ще покаже как тя взаимодейства с флората и фауната като цяло. Производителите на пластмасови материали трябва да направят продуктите си по-лесно разградими в природата, за да се намали ефекта им върху природата.", казва Трейси Минсър от Океанографския институт в Масачузец.

Допълнителни наблюдения хвърлят светлина върху приликите и разликите между общностите в различни точки по света и по различните видове пластмаса. Това изследване може да помогне на учените да определят възрастта на пластмасата плаваща в океана, както и начина й на разграждане. Освен това ще определи най-опасните видове пластмаса за морската екосистема.