Тайната на коледната звезда

• Коледната звезда в диво състояние е вечнозелен храст с височина до 3 - 4 м. за разлика от декоративните хибриди, които достигат до 30 - 40 см

Коледната звезда или Витлеемската звезда се нарича така, не само защото цъфти по Коледа, а и защото прицветниците й образуват формата на звезда. Родината на това чудно цвете са тропическите райони на Мексико и Гватемала, но истинската си слава растението придобива в Америка и Западна Европа, където се е превърнало в символ на коледните празници.

Един от сигурните знаци, че Коледа наближава, е появата на коледната звезда (Euphorbia pulcherima) във всички цветарски магазини, домове и градски украси. 

Цветето с пурпурните листа, се е превърнало в традиционен коледен символ в Америка, Западна Европа, а от няколко години и в България, пише сайтът Растителна защита. Понсетията, както е търговското наименование на растението, е толкова харесвано, че дори има собствен ден, наречен на него. Така на 12 декември всяка година се отбелязва Световният ден на Коледната звезда.

• Описание

Коледната звезда в диво състояние е вечнозелен храст с височина до 3 - 4 м. за разлика от декоративните стайни хибриди, които достигат височина само до 30 - 40 см.

Листата й са елипсовидни с ясно очертани жилки и с дълги дръжки. Във върховете на стъблата листата се променят и образуват розетка, която се обагря в червено и прилича на "звезда".

Същинският цвят представлява няколко дребни цветчета, разположени в средата на цветната розетка. Принадлежи към семейство Млечкови.

Първите растения са пренесени в Европа през 1843 г. в саксия, със стъбло, високо само 40 см. Като декоративно саксийно растение е селектирана за първи път в Америка и оттогава става популярна в целия западен свят.

• Цветен бизнес

Поради големия интерес и търсене, цветарските компании в САЩ, Холандия и Германия непрекъснато работят върху нови селекции. Освен класическите червени в различните им нюанси, на пазара се предлагат коледни звезди и с бели, жълти, розови и мраморни цветове.

Един от тримата най-големи производители на понсетия е Syngentaflowers. Тя предлага на пазара повече от 30 различни хибрида на коледната звезда. Приблизително 20% от общия пазар на растението в Америка и Европа се падат на световния агро концерн.

Големият пробив на цветния пазар в Европа за Syngentaflowers идва през 2008 г., когато Йозеф Фишер се присъединява към фирмата. Баща и син Фишер са първите, които започват да предлагат сортове мушкато (Pelargonium), устойчиви на бактериен пригор, причинен от Xanthomonas, както и известния хибрид Tango коледна звезда (Poinsettia). Йозеф Фишер е един от първите в цветарската индустрия, който изнася масовото производството на градински и стайни цветя още в началото на 70-те години на Канарските острови, заради благоприятния климат там.

От няколко години в Syngentaflowers се работи основно върху предлагането на хибриди, които изискват по-ниска температура на отглеждане, за да се икономисват разходи. Това оказва влияние и на отглеждането и в домашни условия. Традиционно температурата за отглеждането на коледната звезда е около 210С до 240С, на пазара обаче могат да се намерят и хубриди, които се отглеждат при 180С.

• Отглеждане

Коледната звезда е красиво, но капризно за отглеждане цвете. Най-разпространени в домашни условия, са сортовете Freedom, Cortez, Star и Lilo и съответно техните разноцветни форми. През последните години доби популярност и сорта Милениум - с едри червени цветове, селекциониран също от Фишер.

Коледната звезда развива листна маса през лятото, когато денят е дълъг, и започва да цъфти през зимата (декември - февруари), когато денят е по-къс. Растението има нужда от достатъчно светлина и температури от 17- 210С през нощта и 20 - 240С през деня. Трябва да се избягва пряката слънчева светлина в помещението, течение или близостта с отоплителни уреди.

• Болести и неприятели

Коледната звезда се напада от доста вредители. Листата й имат нежна покривна тъкан и често стават жертва на оранжерийната белокрилка и листните въшки. В борбата с белокрилката трябва да се използват най-малко три препарата с активно вещество от различни групи, което е препоръчано от специалистите по растителна защита. Няма универсален препарат за лечение, защото белокрилката е много бързоизменчива, цикълът й е 7 дни и за кратък период може да унищожи растението.

Коледната звезда е податлива и на коренови заболявания - гъбни и бактериални зарази.  Затова е добре почвата, която се използва, да бъде максимално чиста. Ако в нея има зарази, то корените на цветето бързо загниват и листата му изсъхват. Причината за това е невъзможността на корените да усвояват правилно вода.

Лечението предвижда много бързо изваждане на растението, изрязване на болните части на корените, третиране с фунгицид. След това саксията с коледната звезда може да се сложи на топло и сенчесто място и да се направи полиетиленова камера за намаляване на изпарението, защото в противен случай растението може да загуби листата си.

• Легендата

Пурпурното цвете първоначално идва от Централна и Южна Америка и е било популярно още при ацтеките през 14-ти до 16-ти век. Диворастящата форма на растението е била използвана от тях не само като бижута, но и като лечебно растение и багрило. Много легенди обграждат "Звездата на ацтеките", като например, че е било любимото цвете на ацтекския владетел Монтесума. Той вярвал, че горните листа на растението са били намокрени от капки кръв от местна богиня, която починала от разбито сърце, оттук и червеният цвят на горните листа. 
Появата на цветето в страната на ацтеките е свързана с красива коледна легенда. В навечерието на Рождество бедно момиче много искало да остави някакъв подарък пред статуя на Исус Христос в малко мексиканско градче, но нямало нищо, което да подари. "Исус ще приеме всеки дар, стига да е от сърце", успокоил го баща му. Тогава момичето набрало от полето сухи цветя и ги поставило молитвено пред статуята на Спасителя и на Бъдни вечер сухият букет разцъфнал в големи алени цветове.