Ново оръжие в борбата с опасни болести

Двама професори от университета Корнел ще комбинират своите изобретения, за да създадат детектор за патогени, който ще позволи на здравните работници в развиващите се държави да откриват бързо и ефикасно патогенни организми, причиняващи редица тежки заболявания като туберкулоза, хламидии, гонорея и СПИН.

Използвайки синтетична ДНК с необичайна Y-образна форма, професорът по инженерна биология Дан Луо е разработил уникален метод за умножаване на много малки проби от ДНК, РНК или протеини на болестотворни бактерии и вируси.

От своя страна специалистът по електроинженерство и компютърни науки Едуин Кан е разработил компютърен чип – детектор, създаден по популярната технология CMOS, който може бързо да реагира и да анализира резултатите от умножените проби по метода на Луо.

Двамата учени ще обединят двете технологии, създавайки устройство, което може да работи стабилно в сурови условия и ще предоставя анализ на пробите в рамките на половин час. За сравнение, сега използваните процедури изискват първо пробата да бъде пренесена до лаборатория, където пациентът често трябва да чака с дни, преди да получи резултатите.

Разработката ще бъде финансирана от фондацията на Бил и Мелинда Гейтс, като част от програмата Grand Challenge, имаща за цел да създаде бързи и преносими средства за диагностика в държавите от третия свят. Фондацията е преразпределила общо 25 млн. долара между 12 научни екипа, избрани измежду 700 кандидати.