Телескоп, който е 30 пъти по-голям от Земята

На 15 ноември тази година 100-метровият радиотелескоп в Ефелсберг, Германия, три 32-метрови руски антени от мрежата QUASAR и един украински 70-метров радиотелескоп в Евпатория взеха участие в първите успешни интерферометрични наблюдения, извършени с помощта на намиращата се в орбита 10-метрова антена "Спектр-Р". Обект на изследванията е бил далечният, ярък и много компактен квазар 0212+735.

"Спектр-Р" е част от руския проект за радиоизследвания на Вселената "РадиоАстрон". Изстрелян през юли тази година, той е най-големият телескоп в орбита в момента.

Интерферметричните сигнали са били успешно уловени от екипа на "РадиоАстрон" в пространството между "Спектр-Р" и наземните антени, с което астрономите поставиха нов световен рекорд за размер на радио интерферометър.

"Тези невероятни резултати потвърдиха очакванията ни, че сме способни чрез новия телескоп да изследваме условията и най-вътрешните региони на квазерите в безпрецедентни детайли”, казва Антон Цензус, директор на Института по радиоастрономия "Макс Планк" в Бон.

Квазарите са тайнствени обекти, съществували в ранната вселена, които излъчват милиарди пъти по-голяма енергия от Слънцето. Те обаче се намират в най-отдалечените кътчета на Вселената. Слабите сигнали, които идват от тези области, изискват координираното използване на най-чувствителните радиотелескопи в света, като например 100-метровата чиния в Ефелсберг.

За да проведат тези наблюдения, астрономите записали уловените от космическия телескоп "Спектр-Р" данни от квазара 0212+735 и ги пратили към Земята. Впоследствие тези данни били комбинирани със записите, направени по същото време от наземните радиотелескопи.

По този начин астрономите успели да получат изображения на далечни обекти с точност, която би се получила от телескоп, чийто диаметър на чинията е колкото разстоянието между участващите телескопи.

По време на наблюденията на квазара 0212+735 руският сателит бил на 100 хил. км от Земята. В бъдеще астрономите планират да направят изследвания, когато "Спектр-Р" ще се намира на разстояние от 360 хил. км от Земята, създавайки по този начин телескоп, който е 30 пъти по-голям от размера на нашата планета.

Подобен уред ще постигне резолюция от една 100-хилядна от дъговата секунда. Тази резолюция е достатъчна за измерване на размера на монета от един цент на повърхността на Луната.

Тази вълнуваща нова възможност за изследване на Космоса ще помогне за решаването на някои от най-трудните проблеми в астрофизиката, като произхода на най-високоенергийните частици в Космоса и природата на свръхмасивните черни дупки.