Японски учени обявиха, че са открили на дъното на Тихия океан огромни залежи от редки метали, използвани във високотехнологичните машини. Според геолози, става дума за около 100 млрд. тона в тинята на океанското дъно, а това е хиляда пъти повече от количеството им на сушатa, съобщaва Ройтерс.
"Само 1 кв. км. от дъното може да осигури 20% от ежегодната нужди от редки метали", съобщи геологът Ясухиро Като от Токийския университет.
Редките метали са били открити в тинести отлагания, извлечени от дълбочина 3500 – 6000 м. Една трета от пробите се характеризират с голямо съдържание на редки метали, в т.ч. итрий. Залежите са открити в международни води, в близост до Хавайските острови, както и на изток от остров Таити, във Френска Полинезия.
Към момента Китай осигурява 97% от световните доставки на тези редки елементи. Ако разработването на новооткритите залежи се окаже икономически изгодно, китайският монопол може да бъде сериозно застрашен, твърдят анализатори.
През 2011 г. Китай съществено е съкратил износа на редки метали, увеличавайки експортните такси, с цел създаване на национален резерв. Според експерти в този случай е трудно да се оцени важността на откритите огромни запаси от редки метали на дъното на Тихия океан.
В групата на редките метали влизат диспрозий, тербий, тулий, лютеций, итрий и други. Те се използват в различни отрасли на радиоелектрониката, машиностроенето, хранителната и военната промишленост.