Супербацили от Космоса предлагат нов източник на енергия

Учени от Университета в Нюкасъл откриха, че бактерия, която обикновено живее на 30 км над земята, може да влезе в ролята на високоефективен генератор на електричество.

Микробът с научното название Бацилус Стратосферикус (Bacillus stratosphericus) е организъм, който се среща високо в стратосферата. Той е ключов компонент от нов супербиофилм, в който микроорганизми използват химични процеси, за да генерират електричество.

По време на експериментите си британските изследователи изолирали 75 различни вида бактерии, открити в естуара на река Уир, графство Дърам, Англия. Те тествали способностите за генериране на електричество на всеки един от тях, използвайки т.нар. микробиологични горивни елементи (MFC).

Селектирайки най-добрите видове бактерии, учените успели да създадат изкуствен биофилм, който почти удвоявал добива на електричество на MFC от 105 на 200 вата на кубичен метър.

Макар че е относително малко, тази енергия е достатъчна за захранването на едно домакинство с електрическа светлина. Тази технология може да предостави необходимата енергия на места по света, които нямат достъп до електричество.

Сред тестваните "супербактерии" бил и въпросният Бацилус Стратосферикус - микроб, който нормално се среща в атмосферата, но в случая бил свален на земята от циклични атмосферни процеси. Поставен в биофилма, бацилът показал отлични свойства за генерирането на електричество. Подобни свойства имат и милиони други бактерии, които чакат техните способности, обясняват специалистите.

Използването на микроби за генерирането на електричество не е нова концепция. До момента тя е била използвана в електроцентрали, занимаващи се с обработката на отпадни води. Принципът на работа на микробните горивни клетки е подобен на този на батериите. Те използват бактерии, които да преработват органични съединения директно в електричество. Процесът е известен още като биокаталитична оксидация.

Досега биофилмите, които използвали биокаталитична оксидация, съдържали неизследвани микроорганизми. Новото проучване показва, че прецизното манипулиране на техния състав може да доведе до значителен скок в производството на електричество.