Гигантски орех в центъра на Млечния път

Европейски астрономи съставиха триизмерна карта на центъра на Млечния път и откриха плътен куп от десет милиарда звезди, който прилича на гигантски фъстък, се казва в две статии, публикувани в сп. Astronomy & Astrophysics.

"Открихме, че вътрешната част на галактиката прилича по форма на неизчистен фъстък, ако се погледне отстрани. За първи път успяваме да постигнем толкова ясна картина за центъра на Млечния път и сега нашите собствени модели и приносът на нашите колеги показват, че нашата галактика се е родила като плосък диск от звезди", казва Отуин Герхард от Института по извънземна физика в Гархинг, Германия.

Едновременно два екипа астрономи под ръководството на Кристофър Вег от Института за извънземна физика и Серхио Васкес от Католическия университет на Чили в Сантяго стигнали до този извод, след като изучили снимки от телескопа VISTA и 2,2-метровия телескоп в състава на Европейската южна обсерватория в пустинята Атакама.

Вег, Герхард и колегите им използвали снимки от VISTA в инфрачервения диапазон за съставянето на триизмерна карта със специален компютърен алгоритъм, отчитащ разстоянието между Земята и звездите на снимката. Благодарение на високата чувствителност на телескопа учените са открили 22 милиона червени гиганта във "фъстъка" и са успели да изчислят точното разстояние до тях, което позволило създаването на свръхточна триизмерна карта на центъра на Млечния път.

На свой ред екипът на Васкес стигнал до същите изводи, като построил карта на центъра, наблюдавайки движението на неговите звезди с 2,2-метровия телескоп на Европейската южна обсерватория в продължение на година. Учените успели да открият и да определят траекториите на движение на над 400 звезди, сочещи еднозначно присъствието на "фъстъка" в центъра на галактиката.