Крачка към създаването на компютърни екрани за слепи

Изследователи от Университета на Северна Каролина са с една стъпка по-близо до създаването на евтин компютърен дисплей за брайлово писмо, който да е с достатъчно големи размери, че да позволи на слепите хора да сърфират в мрежата по същия начин, по който го правят и зрящите.

Екипът, който се състои от компютърни специалисти, електроинженери и експерти в областта на текстила, в миналото е разработил система, която може да преработи думи и образи в брайлов текст.

Сега целта на учените била да тестват различни материали в механизмите, които командват движението на иглите, които от своя страна създават брайловите точки по екрана. Тестовете имали за цел да покажат, дали появяващите се точки могат да издържат натиска на пръстите, без да потънат обратно и дали позволяват бързото скролиране през текстовете в интернет.

В случая разработеният от текстилния инженер Тушар Гоуш задвижващ механизъм се базира на силиконови тръби, направени от електроактивен полимер. Ученият открил, че този материал позволил създаването на по-леки и евтини дисплеи, които функционират по очаквания начин.

Електроактивните полимери се различават от другите полимери по това, че формата им се променя, когато през тях протече електрически ток. Днес тези материали намират приложение най-вече в роботиката, където могат да се използват за създаването на движещи се части на роботите. Тези части от електроактивните полимери често биват наричани "изкуствени мускули" поради голямата им устойчивост и гъвкавост.

"Конвенционалните възобновими брайлови дисплеи обикновено включват керамични или други твърди материали, чиято функция е да движат иглите нагоре и надолу и по този начин създават буквите" обяснява Гоуш. "Но този тип системи са трудни за работа и са скъпи. За разлика от тях, електроактивните полимерни тръби са по-леки, гъвкави, евтини и лесни за производство", допълва създателят на новата технология.