10 000 астероида летят към Земята

Броят на известните на астрономите астероиди и комети, сближаващи се със Земята, достигна цифрата 10 000. "Юбилейният" астероид 2013 MZ5 с диаметър около 300 метра е открит на 18 юни от телескопа Pan-STARRS-1, съобщава Лабораторията за реактивно движение на НАСА, цитирана от РИА Новости.

"Откриването на 10 000 сближаващи се със Земята обекта е важна граница. Но предстои да открием 10 пъти повече, преди да можем да сме сигурни, че няма да пропуснем нито един, способен да се сблъска с нашата планета и да нанесе съществена вреда на жителите й", пояснява Линдли Джонсън, директор на отдела, занимаващ се с изследването на сближаващи се със Земята обекти.

Сближаващите се със Земята обекти (NEO – Near-Earth objects) са астероиди и комети, които може да преминат на разстояние, по-близко от 45 милиона километра. Най-големият от тях е 1036 Ганимед с радиус 41 километра.

Сред 10-те хиляди открити обекта приблизително около 10% са с радиус над 1 километър. Падането на астероид с такъв размер няма да доведе до гибел на цивилизацията, но ще предизвика разрушения с глобален мащаб, а броят на жертвите може да достигне 1 млрд. души. Нито един от еднокилометровите обекти не е опасен за Земята, но по оценки на специалистите от НАСА има десетки неоткрити.

Астрономите смятат, че със Земята може да се сближат около 15 000 обекта с размери около 140 метра и над 1 милион с размери 30 метра. Сега специалистите от НАСА са отрили около 30% от 140-метровите обекти и под 1% от 30-метровите.

От откритите 10 000 обекта 1397 се смятат за потенциално опасни за нашата планета, а това означава, че те може да паднат на Земята. Годишно астрономите откриват около хиляда сближаващи се до нас обекта. За тяхното търсене НАСА е пуснала програмата Grand Challenge, в рамките на която планира да обедини усилия с държавни структури, частни компании и ентусиасти.