Космическият апарат "Нови хоризонти" определи размера на Никта

Автоматичната междупланетна станция "Нови хоризонти" получи изображение, с помощта на което американските учени успяха да определят размера на Никта - един от най-малките спътници на Плутон, съобщи НАСА на официалния си сайт.

Според предварителните изчисления диаметърът на Никта е 40 километра. На фотографията специалистите са разгледали участък от повърхността на небесното тяло, достигащ 6 километра в диаметър.

Снимката на Никта е бил получена на 13 юли 2015 година на разстояние от около 590 000 километра. Преди учените се колебаеха за големината на диаметъра на откритата на 15 юни 2005 година луна на планетата-джудже Плутон с телескопа "Хъбъл". Те предполагаха, че той се движи в границата от 32 до 145 километра.

Предполага се, че повърхността на Никта, както и на другия спътник на Плутон - Хидра, се състои основно от воден лед.

На 14 юли 2015 г. космическият апарат "Нови хоризонти" премина на максимално близко разстояние от планетата-джудже Плутон. Апаратът се приближи на 12 500 км от повърхността, като се движеше със скорост от около 14 км/сек. По това време бе извършена основната част от изследователската работа.

Очаква се мисията на "Нови хоризонти" да приключи към средата на 20-те години на ХХI век. Основната задача на космическия апарат е да изучи планетата-джудже Плутон и неговия спътник Харон.