Опасен астероид лети към Земята: Щансът за сблъсък е 1 към 83

Астрономи са открили потенциално опасен астероид, който има шанс да се разбие в Земята през декември 2032 г. Според данни на НАСА шансът за сблъсък е 1 към 83 – една от най-високите вероятности регистрирани досега за подобен обект.

Астероидът 2024 YR4, който е с диаметър около 60 метра, се намира на разстояние от 44 милиона километра от Земята и пътува със скорост 13,5 км/сек. В момента е единственият близък до Земята обект (NEO), който е поставен на трето ниво по скалата на удара в Торино, което му дава най-високата вероятност за удар от всеки друг голям обект, проследяван от НАСА и други космически агенции.

Открит на Коледа 2024 г. от обсерваторията Catalina Sky Survey в Аризона, астероидът привлече вниманието на астрономите благодарение на високата си вероятност за сблъсък. Дейвид Ранкин, учен от Catalina Sky Survey, нарече настоящите шансове "една от най-високите вероятности за сблъсък с обект с такъв размер в историята на наблюденията".

Въпреки потенциалния риск, учените все още разчитат на допълнителни наблюдения, за да определят точно траекторията на астероида. Тони Дън, любител астроном, сподели визуализация на орбитата на астероида в социалните мрежи, показвайки, че той може да премине само на 458 километра от повърхността на Земята — разстояние по-малко от това, на което се намират повечето нискоорбитални сателити.

"Неопределеността в траекторията остава висока и са необходими повече наблюдения", коментира Дън. Анимацията му показва как астероидът ще бъде повлиян от гравитацията на Земята, което може допълнително да промени неговия път и евентуално да го привлече в земната атмосфера.

Т.нар. "коридор на риск" — областта, в която астероидът потенциално може да се сблъска със Земята — обхваща обширна територия от Южна Америка, през Централна Африка, и достига до Индия и Югоизточна Азия. Тази зона обаче може да бъде коригирана в зависимост от новите данни.

Колко разрушителен ще бъде евентуалният сблъсък зависи не само от размера на астероида, но и от неговия състав. За сравнение, астероидът, който се смята, че е довел до изчезването на динозаврите преди 66 милиона години, е бил с диаметър между 10 и 15 километра. Макар 2024 YR4 да е значително по-малък, сблъсък с обект от този тип може да причини мащабни локални разрушения, особено в населени райони.

Ако астероидът навлезе в земната атмосфера, съставът му ще играе ключова роля за крайния резултат. Каменни или метални астероиди, например, са много по-вероятни да достигнат до повърхността на Земята, докато по-крехките обекти могат да се разпаднат още при навлизането