НАСА планира тестов полет на корабa Orion

НАСА планира да проведе безпилотен тестов полет на 23-тонния космически кораб Orion в началото на 2014 г. Надеждите на американската агенция са един ден апаратът да отведе първите хора на Марс или най-малкото до близки астероиди и отново до Луната, съобщиха от НАСА.

Разработеният от Lockheed Martin Space Systems многоцелеви кораб ще бъде изпратен в Космоса на борда на бъдещия "работен кон" на НАСА – гигантската ракета Space Launch System (SLS), която, подобно на легендарната "Сатурн 5" (отвела американците до Луната), ще играе ключова роля в плановете на агенцията през следващите десетилетия.

"Президентът Обама и Конгресът зададоха амбициозен план за изследване на Космоса и НАСА полага всички усилия, за да го приложи", каза представителят на агенцията Дейвид Уивър. "Тестовият полет ще предостави безценни данни за бъдещите изследвания на дълбокия Космос", допълни той.

Плановете са първият Изследователски тестов полет (EFT-1) да стартира от космодрума в Кейп Канаверал във Флорида. Orion ще направи две обиколки на Земята по силно елиптична орбита, ще навлезе в атмосферата с много висока скорост и ще кацне в океана. Идеята на екстремното навлизане в атмосферата е да се тестват възможностите на Orion и след това да се създаде капсула, която да издържа скорости от 9 километра в секунда и да върне астронавтите безопасно на Земята.

Освен тестовият полет в бъдеще НАСА предвижда да стартира няколко конкурса за космически технологии, които да бъдат разработвани от частни компании. Един от тях например ще изисква създаването на усъвършенствана горивна система с течно или твърдо гориво за нуждите на ракетата SLS. Главната цел е да се намалят максимално разходите по отделните проекти и да се създадат максимално сигурни технологии.